131.

Un corbeau enfonce son bec dans une boîte de conserve éventrée pour attraper un lombric au comble de la panique. Le renard Yin Yang bondit sur le volatile et l’immobilise entre ses mâchoires avant qu’il ait le temps de décoller. Puis il emporte l’oiseau noir dans sa tanière.

Cassandre et Kim s’enferment dans la hutte du jeune homme pour y dessiner des plans et des schémas. Les autres, curieux, viennent inspecter par-dessus leurs épaules.

— Vous faites quoi, là ? Une villa ? Un restaurant ? Une salle de billard ?

Kim, adoptant les mêmes habitudes que son amie, préfère ne pas répondre.

— On peut vous aider ? propose enfin Fetnat.

— Juste pour les murs, mais après il faudra nous laisser œuvrer tranquillement, répond le Coréen.

Comme la fois précédente, ils plantent quatre grosses voitures américaines, des Buick, pour faire les piliers de soutien. Ils empilent des machines à laver pour former les murs. Ils placent des fenêtres et un toit de tôle et recouvrent l’ensemble d’ordures ménagères. Puis le jeune homme demande à tout le monde d’évacuer pour rester seul à travailler avec Cassandre.

À 18 heures ils considèrent qu’ils sont prêts et proposent une inauguration officielle aux trois autres.

— Voilà, explique Kim Ye Bin en ouvrant la porte. Le ministère officiel de la Prospective ayant fermé faute de moyens, nous avons décidé de prendre la relève et de bâtir ici, dans ce dépotoir, le Ministère Officieux de la Prospective, la suite du grand projet du père de Cassandre.

Les autres ne semblent pas convaincus.

— C’est quoi encore cette connerie, Marquis ? grogne Esméralda.

— Plus personne ne veut voir l’avenir. Les politiciens ont laissé tomber, les philosophes et les religieux aussi, même les financiers n’osent plus faire de prévisions à long terme. Il restait les auteurs de science-fiction mais ils sont déconsidérés et ne peuvent s’exprimer nulle part. C’est donc à nous de prendre la relève. Il suffit de le vouloir.

Esméralda écarte d’un revers de main agacé les mèches rousses qui lui barrent le visage.

— Tu te fous de notre gueule, Marquis. Ou c’est encore notre Princesse qui t’a envoûté ?

Cassandre répond à sa place :

— L’humanité est devenue un troupeau aveugle. Plus personne ne veut partir comme éclaireur pour voir où nous allons. La place au premier rang étant libre, n’importe qui peut l’occuper. Même nous.

Fetnat crache par terre.

— Comme les migrations de gnous qui avancent sans que personne leur dise où aller.

— Peut-être, mais le problème est que le troupeau nous semble aller dans la mauvaise direction, dit Kim. Si personne ne se décide à agir, nous allons faire non pas comme les gnous mais comme les lemmings, vous savez ces files de petites marmottes qui avancent jusqu’aux bord des falaises d’où elles chutent et meurent sans raison.

Cette fois, l’image frappe les Rédemptionais. Fetnat lâche :

— Vous croyez vraiment que dans cette hutte, au milieu d’un dépotoir, des gens comme nous vont réussir là où tous les autres ont baissé les bras ?

En guise de réponse, Kim montre son tee-shirt où s’affiche sa phrase fétiche du jour :

« Ils ne savaient pas que c’était impossible, alors ils l’ont fait. »

— … ou le contraire, soupire Orlando.

Esméralda remarque :

— En guise de ministère de la Prospective, ce que tu nous proposes c’est une table avec un ordinateur portable. C’est bien ça ?

— À ce détail près qu’à l’intérieur de cet ordinateur il y a une idée. Une vieille idée que j’ai reprise d’un livre de science-fiction. Créer un arbre où sont affichés tous les possibles pour l’humanité afin qu’on voie ce qui peut se passer, dans le court, le moyen et le long terme.

Orlando allume son cigare.

— Ouais, comme au jeu d’échecs quand les programmes testent tous les enchaînements de coups logiques pour chaque mouvement…

— Exactement, Baron.

— Question : qui va créer les feuilles de ton arbre ?

Le jeune Coréen ne se laisse pas décontenancer.

— Au commencement, nous. Nous cinq, nous allons imaginer tout ce qui peut arriver à l’humanité. Ensuite je vous propose d’ouvrir notre Ministère Officieux de la Prospective à tout le monde.

— Comment ?

— En le mettant sur Internet. Comme ça, nous bénéficierons des avis de tous ceux qui voudront apporter leur contribution à notre projet.

Cette fois, les trois clochards ne trouvent rien à objecter.

— Bof, et puis on s’ennuie un peu à Rédemption. Pourquoi ne pas s’amuser à imaginer l’avenir ? tranche Orlando, positif.

Est-ce que amuser a pour étymologie « s’user l’âme » ?

— C’est parce que nous imaginons des solutions dès maintenant pour les générations futures que celles-ci pourront être appliquées plus tard, insiste Kim. Tout ce que nous avons de bien aujourd’hui, la démocratie, la technologie, l’éducation, a forcément été imaginé un jour par l’un de nos ancêtres. Ce que nous imaginons aujourd’hui sauvera nos descendants plus tard.

— Des mots, des phrases, rien que du bla-bla, ronchonne la femme rousse en grattant sa poitrine imposante.

— Non, des idées. Au commencement de toute belle entreprise, il y a juste une idée.

Esméralda crache par terre.

— C’est de la perte de temps ! dit-elle. Plutôt que de prévoir le futur, on ferait mieux de gérer le présent qui en a bien besoin. Je vous imagine bien, bande de fainéants : dès qu’il y aura les corvées de nettoyage, de chasse, de préparation de la bouffe, vous allez me sortir « Désolé, Duchesse je viens d’avoir une idée de futur possible, faut que j’aille la déposer au ministère, c’est une envie pressante, j’ai peur de l’oublier. » Il ne faut pas me prendre pour une demeurée, hein ? Il y a pas écrit Grosse Conne sur mon front. Je vous connais, les mecs !

C’est Fetnat qui la prend dans ses bras.

— Mais non, Duchesse, voir le futur ce n’est pas forcément fuir le présent.

— Tu parles ! Arrêtez de vous foutre de ma gueule, ayez du respect pour une femme qui a peut-être eu sa ménopause, mais qui a su rester digne et qui veut continuer à l’être !

— D’accord, dit Orlando, on travaillera à sauver l’humanité tout au plus une heure par jour, le soir, de 22 heures à 23 heures après que la chasse sera terminée, que le dîner sera mangé et la vaisselle faite.

— Et la poussière ?

— Aussi.

— Les toiles d’araignées ?

— Pareil.

— Et l’approvisionnement en eau potable.

— Pas de problème.

— Vous me le jurez ?

— On ne jure pas, Duchesse, mais je crois qu’une heure par jour pour sauver l’humanité, c’est un minimum. Et puis c’est un joli projet à faire naître le jour de l’anniversaire de Fetnat. Ça pourrait du coup devenir notre réelle « Fête nationale » à nous les Rédemptionais. Le « jour du futur » en quelque sorte.

Kim Ye Bin propose de s’y mettre immédiatement. Il ouvre un fichier de traitement de texte sur son ordinateur portable.

— Alors, dit-il, commençons tout de suite par toi, Duchesse. Je te pose la question : toi, l’avenir de l’humanité, tu le vois comment ?

Quelques mouches tournoient dans la pièce, remplissant le silence de leurs bourdonnements lancinants.

— Non, je me sens pas prête, c’est trop difficile.

Les autres baissent la tête.

Ils ont peur de penser au futur. Ils n’osent même pas essayer. Ils sont comme les autres.

— Laisse-nous un peu de temps, approuve Orlando. Ce n’est pas facile de demander à des gens qui gèrent leur survie, au jour le jour, de penser à l’avenir de l’humanité.

Il faut qu’ils se sortent de leur égoïsme et de leur ironie.

Fetnat se lève et invite les autres à le suivre. Il ramène de sa hutte un pot contenant un arbuste de dix centimètres de haut d’où sort une petite feuille. Il le place sur le sommet de la hutte du Nouveau Ministère de la Prospective.

— On va le faire ton projet, Princesse, mais d’abord il faut planter le germe. Un projet ne peut pas rester virtuel, il lui faut une visualisation matérielle. Cet arbuste est un prunier, il donne des fruits bleus. Il pourra être le symbole de notre…

Arbre des Possibles.

— … chantier. Comme il poussera, nous pousserons. Et comme il donnera des fruits, nous les récolterons.

Cassandre inspire avec soulagement et baisse les paupières.